Rendre les images accessibles – Thème 1 du RGAA

Les images occupent une place centrale dans la conception des sites web : Elles attirent l’attention, illustrent des propos, facilitent la compréhension…
Cependant, pour de nombreux utilisateurs (notamment les personnes aveugles, malvoyantes ou ayant des troubles cognitifs) ces images peuvent devenir des obstacles si elles ne sont pas correctement rendues accessibles.

L’accessibilité des images ne relève pas uniquement d’une contrainte réglementaire comme le RGAA (Référentiel Général d’Amélioration de l’Accessibilité). C’est avant tout une démarche inclusive qui vise à garantir que chaque utilisateur, quel que soit son profil, puisse accéder à l’information.

Pourquoi les images posent-elles un problème d’accessibilité ?

Contrairement au texte, une image ne peut pas être interprétée directement par les technologies d’assistance comme les lecteurs d’écran. Ces outils transforment le contenu numérique en synthèse vocale ou en braille, mais ils ont besoin d’une description textuelle pour restituer le sens d’une image.

Sans cette description, une image est soit ignorée, soit mal interprétée. Cela peut entraîner une perte d’information importante, voire rendre certaines pages incompréhensibles.

Quelles sont les différents types d’images ?

Il est important de distinguer plusieurs types d’images :

• Les images informatives : Elles apportent un contenu essentiel, elles doivent toujours être décrites.
• Les images décoratives : Elles n’apportent aucune information, elles doivent être ignorées par les technologies d’assistance pour ne pas surcharger la lecture.
• Les images légendées : Comme les graphiques ou infographies, elles nécessitent souvent une description plus détaillée, parfois sous forme de texte adjacent.

Le rôle essentiel du texte alternatif

La solution principale repose sur le texte alternatif, souvent appelé “alt”. Il s’agit d’une courte description associée à l’image dans le code du site.
Ce texte doit transmettre l’information essentielle portée par l’image. Il ne s’agit pas de décrire chaque détail visuel, mais de restituer ce qui est utile pour comprendre le contenu.

A noter : Un bon texte alternatif est utile, concis et contextualisé.

L’impact au-delà du handicap

Rendre les images accessibles ne profite pas uniquement aux personnes en situation de handicap.
Cela améliore aussi : votre référencement naturel (SEO), la compréhension du contenu, l’expérience sur mobile (ou en connexion lente)…

Une image bien décrite est une image mieux comprise, dans tous les contextes.

Les erreurs fréquentes à éviter lorsque l’on veut rendre une image accessible

Certaines pratiques nuisent fortement à l’accessibilité :

• Utiliser des noms de fichiers comme texte alternatif (“IMG_1234.jpg”)
• Répéter inutilement “image de…”
• Décrire trop ou pas assez (ou ne rien mettre du tout)
• Mettre une information importante uniquement dans l’image

Une erreur fréquente consiste à penser que l’accessibilité est un “bonus”. En réalité, elle doit être intégrée dès la conception.

Les bonnes pratiques à adopter pour rendre accessible vos images

Pour garantir l’accessibilité des images :

• Toujours se demander « quelle information cette image apporte-t-elle ? »
• Adapter le texte alternatif au contexte
• Tester avec un lecteur d’écran (si possible)
• Former vos équipes (design, contenu, développement) : L’accessibilité est un travail collectif.

Les images sont un atout puissant, mais elles doivent être utilisées de manière responsable. En les rendant accessibles, vous améliorez non seulement la conformité de votre site au RGAA (9 critères concernés), mais aussi l’expérience globale de vos utilisateurs.
Une image accessible, ce n’est pas une contrainte technique : c’est une opportunité de mieux communiquer.

Questions fréquentes sur l’accessibilité des images